Tiriri—

El sonido de la puerta automática rompió el silencio de la casa.

La puerta se abrió de golpe, y quien apareció fue Jahyun. La mano con la que apenas lograba sostenerse en la entrada le temblaba visiblemente. Se veía completamente exhausto.

Aun así, la manera en que dejó el equipaje en el suelo fue sumamente cuidadosa.

Porque dentro estaba el nuevo miembro de la casa, Schnee.

—Aaaah...

Después de arrastrar el bolso deportivo y dejar con cuidado el transportín, Jahyun se desplomó en el suelo en forma de estrella.

Su respiración agitada le retumbaba en los oídos como si fueran montañas derrumbándose.

—Este... huff... cuerpo basura... huff... qué poca resistencia...

En la etapa más importante de su crecimiento no había hecho más que beber y jamás se había ejercitado, así que incluso cargar dos bultos grandes con ambas manos era una tortura. Maldito cuerpo.

—Ejercicio... huff... tengo que hacer... huff...

¿Cómo podía estar tan débil, incluso más que cuando fue esclavo?

Hasta cuando vivía con grilletes puestos, jamás había dejado de caminar ni de ejercitarse un poco. Y, sin embargo, este cuerpo estaba peor que aquel.

Jahyun decidió que empezaría a ir al gimnasio sin falta.

Y no solo eso: también contrataría clases personales.

—Miau.

Justo en ese momento se oyó el maullido de Schnee, que parecía estar juzgándolo como alguien realmente lamentable.

—Uf... bueno, primero vamos a ocuparnos de ti.

Tenía tantas ganas de dejarse caer y dormirse allí mismo que le pesaban hasta los huesos, pero ahora que veía al gato no podía permitirse simplemente tirarse a descansar.

Jahyun abrió el bolso y empezó a sacar las cosas básicas que había dentro.

«El transportín servirá de casita por ahora, y el resto dijo el abuelo que me lo mandaría más adelante.»

Por suerte, todo lo urgente estaba ahí: comida, snacks, rascador, arena sanitaria, etc.

«¿Cómo demonios metió todo esto aquí dentro?»

El bolso era enorme, sí, pero aun así había personas que parecían maestras en crear espacio de la nada.

De esos casos en los que, si tú sacaras todo y luego intentaras volver a meterlo, jamás lograrías dejarlo igual.

Aquello era exactamente así.

—Con razón pesaba tanto.

Había venido cargando con todo eso desde una aldea perdida en Gangwon hasta Seúl, así que no era raro que se sintiera hecho polvo.

Aunque, aparte de eso, seguía siendo verdad que su resistencia física era lamentable.

—Ugh...

Por suerte, sitio para que Schnee viviera no faltaba.

A fin de cuentas, su casa era una villa de lujo, y solo habitaciones ya tenía tres.

Jahyun dejó el transportín en una habitación adecuada, preparó todo más o menos como pudo y decidió esperar.

Su abuelo le había dicho que los gatos eran animales territoriales, así que lo mejor era dejarlos adaptarse por su cuenta y salir cuando se sintieran listos.

Cuando terminó de organizar lo esencial, Jahyun se quedó mirando alrededor en medio del silencio.

Bien. Por esta noche pediría algo sencillo para cenar, y luego tendría que...

«Ah, cierto.»

Al barrer la habitación con la vista, encontró lo que buscaba: el estuche del violín, encima de la cama.

Desde el día en que despertó a su vida pasada lo había dejado tal cual, porque lo llamaron a ver a su padre justo después de tocarlo.

—Mmm.

Se acercó a la cama y abrió el estuche.

Ante sus ojos apareció el brillo de una madera bien envejecida y el color del barniz.

Era prueba suficiente de que se trataba de un violín antiguo, de más de cien años.

Ni siquiera Jahyun sabía quién lo había fabricado. No tenía etiqueta dentro del orificio en f. A veces pasaba: había lutieres que no dejaban su nombre.

Eso sí, lo había escogido su madre en su día y se había comprado con la tarjeta de su padre, así que, barato, no debía de ser.

En cualquier caso...

Jahyun empezó a aflojar todas las cuerdas girando las clavijas.

Luego acercó el oído a la tapa y dio unos golpecitos ligeros, como si llamara a una puerta.

Toc, toc, toc.

Cerró los ojos y volvió a hacerlo.

«Mmm.»

Se quedó pensando un momento, y luego volvió a tensar las cuerdas y pasó el arco.

Jiing—

Estaba afinándolo.

Ajustando cada cuerda a sol, re, la y mi.

Si un violín había estado mucho tiempo sin tocarse, lo normal sería afinarlo con ayuda de un afinador o tomando un piano como referencia, pero por alguna razón Jahyun lo hizo con total naturalidad.

Y aun así, en su rostro no apareció ni una pizca de alegría.

—Definitivamente, algo no va bien.

Jahyun se quedó mirando el violín.

Y luego murmuró la conclusión a la que había llegado.

—Está roto.

Quizá aquella interpretación del otro día había sido su último destello de vida.

Ahora que lo examinaba de nuevo, hasta a simple vista se apreciaban grietas.

«Bueno, salvo en la época de las pruebas de acceso al instituto, lleva cuatro años sin tocarse de verdad ni recibir mantenimiento. Era lógico que acabara así.»

Al fin y al cabo, los instrumentos de madera eran criaturas terriblemente delicadas: había que preocuparse por la humedad, la luz solar e incluso los insectos.

En conclusión, aquel violín no había podido escapar a la “muerte” como instrumento.

Cualquier intérprete al que se lo enseñara llegaría a la misma conclusión.

Dirían que sería una pena, pero que debía tirarlo.

Si diera con alguien especialmente mezquino, hasta podría sugerirle que lo vendiera barato por internet.

Pero Jahyun se quedó observando su instrumento muerto y, sin darse cuenta, dejó escapar unas palabras.

—Aunque... tal vez sí podría salvarse...

·       

—¡¿Pero qué demonios es todo esto?! ¡¿Por qué es tan caro?!

—¡Miaaau!

Schnee, todavía sensible por estar en un entorno nuevo y aún metido en el transportín, reaccionó al grito de Jahyun con un maullido agudo.

—Perdona. Voy a hablar más bajo.

A ese paso, ya no sabía quién era el verdadero dueño de la casa.

Jahyun volvió a bajar la vista al móvil.

[Cepillo para clavijas de violín] – 432.100 wones
[Clamp para barra armónica de violín] – 197.000 wones
[Set de cuchillos de talla para carpintería (3 piezas)] – 98.700 wones

.

.

.

No, no había visto mal.

Cada herramienta por separado ya costaba una fortuna, y además existían decenas de útiles distintos para fabricar violines.

Comprarlo todo supondría fácilmente varios cientos de miles.

Tal vez el antiguo Jahyun hubiera podido hacerlo sin pestañear, pero el de ahora ni podía soñarlo.

[Saldo: 500.000 wones]

—Desde luego, rapidez no le falta.

Al ver la app bancaria, solo pudo reírse con amargura.

Su padre era impecable cuando se trataba de actuar sin demora.

Todas sus tarjetas estaban ya bloqueadas.

Jahyun se arrepintió un poco.

—Quizá debería haber entrado en razón un poco más tarde.

Claro que no era más que una broma sin importancia.

—No necesito comprarlo todo.

Desde el punto de vista de Jahyun, no hacía falta hacerse con todas las herramientas de lutier.

Después de perder la vista, él había acabado limitándose por completo a las que encajaban con su rutina y manejaba a la perfección.

Era un hábito nacido de la necesidad: como no tenía ayudantes, si se metía con herramientas que no dominaba, lo único que conseguía era arruinar la obra.

Por suerte, encontró una salida.

—Vaya, sí que está bien este tiempo.

Hoy en día era muy fácil encontrar grupos y comunidades por internet, y a veces incluso había lugares donde ofrecían clases básicas por poco dinero.

Lecciones de un día, cursos intensivos de iniciación y cosas así.

Y en un mundo tan global, claro que también había gente dedicada a la fabricación de instrumentos.

No mucha, pero sí la suficiente.

«Lo encontré.»

Pulsó un enlace que decía “curso de experiencia de un día para principiantes”.

Era una página sencilla, con una explicación general y un enlace de pago.

Por suerte, en las capturas de pantalla se veían claramente todas las herramientas necesarias.

[Precio del curso de un día para principiantes: 100.000 wones]

Cien mil wones por un solo día.

Era caro.

Pero, aun así, el simple hecho de poder tocar las herramientas ya merecía la pena.

Justo cuando estaba a punto de pulsar el botón de pago—

Bzzz.

[Chofer Kim: ¿Ha estado bien todo este tiempo?]

¿Eh? ¿Por qué de repente le escribía el chófer Kim...?

Y justo cuando se lo preguntaba, algo encajó en su cabeza.

Kim se lo aclaró enseguida.

[Chofer Kim: Después de lo ocurrido, querríamos incorporarlo formalmente a Taehyun Instrumentos. Si me dice una fecha que le venga bien, intentaré ajustarlo.]

Jahyun no pudo evitar sonreír.

—Llegas en el momento perfecto.

Eso eran herramientas que se ahorraba.

·       

Kim Seokho.

Tenía treinta y dos años, y era un hombre que soñaba con fabricar violines.

Al principio había querido convertirse en intérprete, pero un día, por casualidad, vio cómo se construía un instrumento y cambió de rumbo. La idea de trabajar con la raíz misma del sonido le resultó irresistiblemente fascinante.

Claro que no había nacido en una familia acomodada, así que no había podido estudiar en lugares prestigiosos como Cremona en Italia, Mittenwald en Alemania o la escuela de violín de Chicago, en Estados Unidos.

Y aun así, tenía su orgullo.

Nada menos que Cha Jaewon, graduado de una de esas escuelas de élite y reconocido en Alemania como uno de los dos maestros lutieres coreanos, había fundado una academia en Corea.

Y él se había graduado allí.

Con buenas notas, además.

Por supuesto, justo después de terminar seguía siendo un novato sin experiencia real.

Por eso, siguiendo la recomendación de su maestro, Cha Jaewon, había acabado entrando en Taehyun Instrumentos, la empresa recién creada por el Grupo Taehyun.

Los otros artesanos jóvenes que habían entrado con él estaban en una situación parecida.

También habían salido de la academia con buenas notas, pero seguían siendo principiantes con poca experiencia práctica.

Quizá por eso todos tendían a apoyarse bastante en el anciano que ocupaba el puesto de asesor lutier.

Puede que en poco tiempo lo alcanzaran en habilidad, pero la experiencia seguía siendo algo imposible de ignorar.

Cada vez que se atascaban, las explicaciones detalladas del viejo les abrían un camino.

Además, los lutieres de cuerda en Corea eran poquísimos.

Por eso, más que competir unos con otros, solían agruparse.

Entre ellos se había formado una camaradería bastante sólida.

—¡Pero ese vejestorio qué demonios...!

Precisamente por eso, el ambiente del taller en ese momento era un desastre.

Kim Seokho miró de reojo al compañero que acababa de hablar.

Tenía la boca áspera, sí, pero lo que había debajo de ese tono no era ira, sino una tristeza muy genuina.

Kim Seokho murmuró con amargura:

—Le prometieron saldarle las deudas y asegurarle el futuro de su nieto. ¿Quién no se dejaría tentar por algo así?

—¡Maldito dinero, joder! ¡Siempre el dinero!

Los instrumentos de cuerda eran de esos objetos que, si uno empezaba a subir, podían volverse absurdamente caros.

Pero, en el extremo opuesto, había gente hundida hasta el fondo del fondo.

Y, tristemente, ellos pertenecían a ese lado.

Por eso comprendían la situación del anciano.

Eso no significaba que justificaran lo que había hecho.

Pero sí podían entenderlo.

—Entonces, ¿ese segundo hijo del presidente, el supuesto mocoso problemático, fue quien se dio cuenta?

—Sí.

—¿Y arregló el instrumento allí mismo tocando el f-hole?

—También.

Kim Seokho era, en cierta forma, el líder entre los compañeros del taller.

Y, además, era quien más cerca había estado del viejo.

Por eso también tenía cierta relación con el nieto del anciano, y había acabado enterándose, al menos a grandes rasgos, de lo que había pasado.

Uno de los otros artesanos, al oírlo, soltó una risa hueca.

—Pues vaya talento. Qué cosa. Algunos nos dejamos media vida sufriendo desde abajo, y en cambio otro se pasa los días bebiendo, abre los ojos de golpe y, sin haber tocado jamás estas cosas, de repente resulta que lo hace a nivel profesional.

—Eh, no exageres tanto. ¿Qué clase de disparate es ese? ¿Un inútil que no había hecho nada en su vida arregla un instrumento en el acto? Ni que estuviéramos en una película cutre de ciencia ficción de los ochenta.

El ambiente del taller empezó a enrarecerse poco a poco.

Kim Seokho pensó que era mejor poner orden, así que dio unas palmadas para animarlos.

—Vamos, vamos. Basta de cháchara inútil. Tenemos trabajo. Hay que copiar lo mejor posible lo que dejó hecho ese anciano y sacar adelante la próxima pieza de Taehyun Instruments, ¿no?

Entonces, un compañero que estaba en diagonal alzó la mano.

—Ahora que lo pienso... ¿de verdad podemos hacerlo solo nosotros?

Kim Seokho se encogió de hombros.

—Aunque sea, hagamos ver que lo intentamos. Si nos quedamos de brazos cruzados, lo único que vamos a conseguir es que nos miren mal. Además, si los de arriba tienen algo de sentido común, acabarán mandándonos a alguien.

Tenía lógica.

Todos asintieron y estaban a punto de volver la vista a sus bancos de trabajo cuando—

—Guau. Si de verdad piensan así, la verdad es que me decepcionan bastante.

Todas las cabezas se giraron al mismo tiempo.

Y lo vieron.

Un estudiante de aspecto refinado acababa de entrar acompañado por un hombre con traje.

Los lutieres lo reconocieron por instinto.

«¡El hijo menor del Grupo Taehyun!»

Porque, de no ser él, nadie más se atrevería a entrar en un taller ajeno de esa manera y soltar semejante comentario con tanta ligereza.

Kim Seokho vaciló antes de hablar.

—¿P-perdón? ¿Qué acaba de decir?

Lo había oído perfectamente.

Pero lo preguntó igualmente.

¿Decepcionado? ¿Había dicho que estaba decepcionado?

¿Y qué había visto él para atreverse a hablar así?

Sin embargo, Jahyun ignoró la pregunta como si no existiera.

Se limitó a señalar de pronto en una dirección.

—Tú, para un momento.

La persona a la que señalaba era uno de los otros artesanos.

Uno que, al parecer, había decidido ignorarlo deliberadamente y había seguido tallando la tapa de un violín como si nada.

Jahyun se acercó a él a zancadas.

—¿P-pero qué...?

No dio tiempo a que nadie interviniera.

Jahyun le arrebató sin más lo que estaba trabajando.

—¿No ha oído que el sonido al raspar la madera se ha vuelto más fino?

—¿Eh...?

—Aun así, ha tenido suerte. Todavía no es tarde. Eso sí, de tanto ahondar ahí, esta parte ha quedado demasiado delgada. Tiene que volver a retocar el conjunto con mucha más precisión.

Dicho eso, se lo devolvió con absoluta indiferencia y volvió con paso rápido a la entrada del taller.

¿Qué demonios acaba de pasar?

Fue como una tormenta.

Ninguno de los artesanos fue capaz de abrir la boca.

Entonces Jahyun volvió a hablar, esta vez con calma.

—Ejem. Sé que he sido bastante grosero nada más llegar, y lo lamento. Ah, por cierto, me llamo Lee Jahyun. Soy el segundo hijo del presidente.

Una disculpa sorprendentemente educada, acompañada de una sonrisa algo incómoda.

¿Era más normal de lo que parecía?

Todos se quedaron tan desconcertados que incluso llegaron a pensarlo.

—Pero...

No, no había sido una ilusión.

La sonrisa de Jahyun se volvió de repente fría.

—Si van a trabajar con una mentalidad así de miserable, entonces hagan las maletas y lárguense.

Todos se quedaron inmóviles.

Aquella frase había caído como un bloque de hielo.

—¿No me han oído?

Jahyun volvió a decirlo, sin alterar en lo más mínimo la expresión.

—Si no tienen deseo, ni orgullo, ni hambre de mejorar... entonces váyanse de una vez.